Sinopsis

Cuando el gobierno de José Antonio Páez le solicitó a Agustín Codazzi la realización de la Geografía de Venezuela, el discreto italiano pensó con muy buen juicio que mal podía intentarse la geografía de un país si paralelamente no se escribía su historia. Por consiguiente, propuso a Rafael María Baralt, un escritor de apenas 30 años, asumir el encargo. De lo que se trataba era de fijar en el tiempo y en el espacio al país que se había desgajado, unos años antes, de Colombia la Grande. Codazzi, Baralt, Díaz y el pintor Carmelo Fernández, viajaron a París en 1840 para imprimir el Atlas, y allá, en un año de jornadas agobiantes, Baralt escribió la versión final del Resumen de la Historia de Venezuela, uno de nuestros textos clásicos, «empatando las noches con los días». A fines de julio del 41, los viajeros regresaron con el Mapa, el Atlas, la Geografía y la Historia. «La llegada de estos hombres despertó la mayor expectación en el público culto de aquel tiempo». Rafael María Baralt, nacido en «la tierra del sol amada» en 1810, apenas vivió 50 años. Sin embargo, como si su reloj no le diera tregua, dejó una obra vasta, diversa y profunda. Al poco tiempo, Baralt decide regresar a Europa, y se establece en España. Fue en Madrid donde el zuliano llevó a cabo lo sustancial de su obra como intelectual de ideas avanzadas y como protagonista de innumerables episodios. Fue el primer latinoamericano en ingresar a la Real Academia de la Lengua, con un discurso que hizo historia Con profundo conocimiento de la Historiografía venezolana, de la cultura y la política española del siglo XIX donde actuó Baralt, de su obra histórica y periodística, Lucía Raynero ha escrito una biografía ejemplar. En estas páginas se analiza con sagacidad y admiración al hombre y a su pensamiento democrático.

Simón Alberto Consalvi

Caracas, 2007